新华网华盛顿1月19日电（记者 杜静）美国共和党总统竞选人、得克萨斯州州长里克·佩里19日宣布退出竞选。

佩里当天在南卡罗来纳州北查尔斯顿举行的新闻发布会上宣布了这一决定，并表示支持前众议院议长纽特·金里奇作为本党总统候选人。

佩里去年8月宣布参选之初势头强劲，一度超越前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼，成为共和党阵营的领头羊。但由于在随后的一系列预选辩论中频频失误，佩里的支持率迅速下滑。他在本月初举行的艾奥瓦州预选中仅排名第五，在随后的新罕布什尔州预选中排名垫底。

美国舆论认为，佩里退选的主要原因是他目前在即将举行预选的南卡罗来纳州民调中表现不佳。美国全国广播公司19日公布的民调结果显示，佩里在南卡共和党选民中的支持率只有4%，排名倒数第一。南卡被认为是佩里扭转颓势的最后机会。该州有大量社会保守派选民及基督教福音教徒，佩里一直在这部分选民中较受欢迎。

与此同时，由于保守派希望在本月21日南卡罗来纳州预选前锁定单一的“非罗姆尼”人选，一些重量级人物对佩里进行了“劝退”。出于对罗姆尼的不信任，保守派选民一直在寻找一位“非罗姆尼”竞选人，但始终未能就此人选达成一致，导致保守派选票分散在金里奇、佩里以及前宾夕法尼亚州联邦参议员里克·桑托勒姆等多名竞选人中，无法形成合力对抗罗姆尼。

佩里现年61岁，2000年开始担任得州州长，是美国历史上连续任职时间最长的州长之一。他是本周内第二位宣布退选的共和党总统竞选人。前美国驻华大使洪博培16日宣布退选并支持罗姆尼作为本党总统候选人。