1937年8月13日，日军大举进犯上海。尔后，日本海军省宣布对中国海岸实行封锁。一夜之间，中国的东南门户厦门港外麇集着10多艘飘扬着日本膏药旗的军舰。

消息传到海外，东南亚各地闽籍华侨认为厦门乃闽南门户、漳泉屏障，厦门若有闪失，漳泉各县势必受到日本的威胁。因此函电交驰，要求国民政府调派得力部队守卫厦门。8月底，粤军一五七师奉命“派兵一旅进驻厦门，竭力固守”。

一五七师开进厦门市区，厦门民众莫不兴奋，日人莫不惊愕！福建向来被日本视为禁脔，厦门更是日籍浪人麇集、从事各种非法营生的场所。日方曾与中国政府有过不成文的协议：不得在厦门市区进驻中国陆军。卢沟桥事变后，厦门日本总领事高桥茂下令在厦日台侨民组织青年义勇队，实施军训，一切武器及制服由领事署发给。名曰用以保卫侨民生命财产，但其醉翁之意路人皆知。现在中国陆军大部队进驻了，厦门人民在惊喜交加中群起欢呼：“有中国军队在，厦门决不会轻易落入日敌手中！”

一五七师进驻厦门伊始，立即派出市区巡查队，大张旗鼓打击日本在厦势力。喧嚣一时的日本侵闽舆论工具《全闽新日报》被勒令停刊。接着，一批罪恶昭著的日本浪人和汉奸遭到逮捕、枪毙。连以前同日方关系不错的厦门要港海军也被整饬。

厦门日本总领事高桥茂恼怒万分，扬言这样下去，日军必将进攻厦门。一五七师公开表示：你们敢来，我们就打！

高桥茂眼看苗头不对，再赖下去更加不利，只好下令：“厦门不宜再作居留，我侨民还望从速撤回。”他还命令在厦台民随同撤回日本或台湾。但三四千名住厦台胞，不顾日本总领事馆的威迫，抗命不从，表示要继续在厦门居住，并纷纷向祖国政府申请恢复中国国籍。