?三、征募机工，返国效劳

?1939年，中国沿海港口全部被日寇占领或者封锁，外国货进口的主要通道在西南，滇缅公路成为抗战前线获得战略物资保障的唯一国际通道。当时滇缅公路刚刚通车，驾驶员和修理技工奇缺，亟须大批汽车司机和修理人员。陈嘉庚响应国民政府要求，以南侨总会的名义，号召华侨学生、工人回国参加汽车兵与工程兵，到滇缅公路投身抗日。据筹赈总会统计，1939年2月18日到9月14日，全马先后有15批共约4000多名热血青年。他们放弃原有的丰裕收入和安定生活，携带自备器械，历经辗转回国效劳。

??这4000多位华侨汽车司机和技工，驾驶着陈旧的运输车，挺起疲倦的身体，不分昼夜驰骋在中国西南海拔4000米的滇缅公路上。他们的车队通过1600公里的国际运输线，运送军事物资，平均每日在300吨以上。他们中许多人为抗击侵略者献出了宝贵的生命，长眠在高山与深涧之间。南侨机工保障了抗战“输血管”的畅通。从车辆的数量看，南侨机工开的车只占西南运输处车辆总数的1/3，但他们所起的作用却非常突出。滇缅公路全线运载量原来每月约1千吨，南侨机工加入后运载量大为增加。据1939年9月至1940年6月的统计，平均每月为1万吨。他们在1941年全年运回中国的物资达132,193吨，平均每月超过11000吨。从1939年9月至1942年5月滇缅公路被切断时止，南侨机工通过滇缅公路运入中国的军用物资达45万吨。包括机枪、炮弹、汽车、汽油、药品、无线电器材、铁路器材、汽车器材等作战物资。在马来亚方面，南侨机工的踊跃报名回国参加抗战，陈嘉庚号召华侨支持祖国抗日，其他没能参加南洋华侨机工回国服务团的华侨，在抗战救亡的大潮中，在南侨机工回国服务的影响下，仍旧在马来亚以其他各种方式支持抗战。他们踊跃捐款、捐物、举办各式抗日宣传活动，这再次展现了中华儿女的赤子热情。

图为响应南洋华侨筹赈祖国难民委员会总会的号召,南洋机工抗日救亡支援祖国

图为响应南洋华侨筹赈祖国难民委员会总会的号召，回国参加抗战的司机服务团抵达广州。

?1941年12月8日，日本帝国主义发动太平洋战争，1941年12月31日，华侨抗敌动员总会全体委员会开会，推举陈嘉庚为“新加坡华侨抗敌动员总会”主席。在侵略大军压境的情况下，新加坡华侨青年大义凛然，响应号召，踊跃报名参军，两天时间报名参军的达三千多人，和单随的武器配备，就组成了1300多人参与的“星华义勇军”，开上新加坡北部海岸同日军作战。1942年1月，马来亚怡宝、吉隆坡、马六甲等地已经相继失陷，新加坡危急。在新加坡攻防战开始时，英军总司令部才发给华侨抗日义勇军旧式步枪1000支，令前往前线。陈嘉庚认为“此等乌合之众，绝对无丝毫效劳，而英兵至少尚有五七万人，何需派此绝未训练之华人往前线？不但此1000人将就死地，敌人入境必因此多杀许多华侨。英政府此举最为狡猾残忍，实可痛心。”陈嘉庚在最后危急时刻，几经友人劝阻才乘船到印尼避难。新加坡十万守军毫无斗志，同日军一经接触，立即溃败，日军从1942年2月8日登陆新加坡，前后7天，十万英国守军就宣布投降。星华义勇军的虽然顽强奋战伤亡过半，仍被英军缴械解散。星华义勇军的战斗，粉碎了敌人企图消灭人民武装的计划，严重打击了敌人对马来亚人民的法西斯统治，牵制了敌人一部分兵力，使它不能调到其他战场上作战，因而对国际反法西斯战争的胜利起到了促进作用。而陈嘉庚在避难的艰难时刻，依旧临危不惧，胸怀祖国，放眼世界，还亲自撰写了《南侨回忆录》等几部书，供后人参考。

??由此，陈嘉庚先生与马来亚华人的抗日有着密切的联系，他曾领导马来亚华人奋勇抗日，与马来亚华人一起为祖国独立、为马来亚华人的安居乐业、为保卫马来亚而奋战。这充分体现了陈嘉庚同其他马来亚华人一样作为中华民族儿女，热爱自由、不怕牺牲的英雄气概。