１９３９年在延安纪念三八妇女节大会上，毛泽东在讲话中，高度评价了向警予的一生。他说：“要学习大革命时代牺牲了的模范妇女领袖、女共产党员向警予。她为妇女解放、为劳动大众解放、为共产主义事业奋斗了一生。”

向警予，原名向俊贤，１８９５年９月出生，湖南溆浦人，土家族。１９１２年以优秀成绩考入湖南省立第一女子师范学校，两年后转入周南女校，并将名字改为向警予，表示对封建势力的高度警惕和反抗。周南女校被人称为“女革命家的摇篮”，向警予在这里认识了蔡畅，并通过她结识了蔡和森和毛泽东。

１９１９年秋，向警予参加了毛泽东、蔡和森等创办的革命团体新民学会。同年１０月向警予和蔡畅等组织湖南女子留法勤工俭学会，成为湖南女界勤工俭学运动的首创者。１２月，向警予和蔡和森一起赴法勤工俭学。共同的理想信念使两人产生了爱情。１９２０年他们在法国蒙达尼举行了婚礼，结婚照是并肩坐着阅读《资本论》，表明对马克思主义的信仰是他们结合的思想基础。

１９２１年底向警予回国，１９２２年初加入中国共产党，开始领导中国最早的无产阶级妇女运动。她为党中央妇女部起草了《妇女运动决议案》等许多重要指导文件，发表了《中国最近妇女运动》、《中国妇女宣传运动之新纪元》、《妇女运动的基础》等大量论述妇女解放运动的文章，培养了大批妇女工作干部，在妇女解放运动史上做出了不可磨灭的贡献。１９２４年，向警予直接参加并出色领导了上海闸北丝厂和南洋烟厂的大罢工，罢工最终取得胜利。这两次罢工为迎接工人运动新高潮的到来做了思想上和组织上的准备。

１９２５年５月，向警予任中共中央妇女部主任，并当选为中共第四届中央局委员。五卅惨案发生后，向警予领导上海妇女界参加了这场反帝爱国斗争。她那学识渊博、言辞锋利、鼓舞人心的演讲，给人留下了深刻的印象。柳亚子曾赋诗一首，赞美这位挥洒自如的女革命家。

１９２５年１０月，向警予赴莫斯科东方劳动者共产主义大学学习。１９２７年回国，在中共汉口市委宣传部和市总工会宣传部工作。大革命失败后，党的大部分领导同志先后转移，向警予主动要求留在武汉，坚持地下斗争。有的同志考虑到她在社会上影响很大，在严重白色恐怖笼罩下的武汉太危险，劝她离开武汉到上海去，向警予说：武汉三镇是我党重要的据点，许多重要负责同志牺牲了，我一离开，就是说我党在武汉失败了，这是对敌人的示弱，我决不能离开！同年１０月，向警予担任中共湖北省委党报《大江报》主笔，撰写了许多短小精悍的文章，激励了广大党员和革命群众不屈不挠地进行斗争。

１９２８年３月２０日，由于叛徒的出卖，向警予不幸被捕。敌人对她实施了严讯和逼供，但她始终坚贞不屈，严守党的秘密，严守共产党员的操守，表现了共产党人的浩然正气和崇高品格。敌人威胁说已经查明了她是共产党重要领袖，逼她招供。向警予凛然地说：“要杀就杀！至于我是不是向警予，没有多大关系，横竖你们都是屠杀人民的刽子手！革命者不会在你们的屠刀下求生。等着吧，你们的末日，就在明天！”

国民党新军阀决定在５月１日这个全世界工人阶级的节日里杀害她。向警予视死如归，在走向刑场的路上，沿途向广大群众进行演讲。敌人对此极端恐惧，宪兵们殴打她，想使她不再说话，但她仍然坚持地讲下去。残酷的刽子手向她嘴里塞进石头，又用皮带缚住她的双颊，街上许多人看了都哭泣起来。向警予被押赴余记里空坪刑场，为中国人民的解放事业英勇牺牲。

新中国成立后，党和人民在烈士家乡━━湖南省溆浦县修建了向警予纪念馆，纪念这位党和人民的优秀女儿。向警予纪念馆由故居、生平事迹陈列室和纪念碑广场三部分组成。故居院内有“故居复原陈列”和“向警予手迹展览”，展出实物４０多件和她学生时代的作文、日记、读书笔记以及从事革命活动撰写的文稿、书信３０余件；生平事迹陈列室展出了向警予学生时代用过的书篮、梳妆盒、针筒、鞋刷，撰写的文稿、书信手迹；在纪念碑广场，有座高９米多的向警予塑像纪念碑，刻有蔡和森１９２８年７月在莫斯科撰写的《向警予同志传》全文。

２００９年９月１０日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等１１个部门联合组织的“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和１００位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，向警予被评为“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。