10月5日，美国总统奥巴马签署一项行政命令，要求联邦政府机构务必在90天内制定出截至2020年时各自的温室气体减排目标，以便在全国的应对气候变化工作中起到表率作用。这项行政命令要求，到2020年时，联邦各机构在交通方面的石油使用量应降低30%；水资源利用效率提高26%；今后的政府采购应向环境友好型产品和技术倾斜等。奥巴马自上任以来，一直强调将气候变化问题作为任内优先解决的问题之一。但因其力推的医疗改革进展缓慢，美国立法部门在年底的哥本哈根气候变化大会前通过气候法案的可能性越来越小，这也将对国际气候变化谈判产生不利影响。

6月26日，美国众议院以微弱多数通过了旨在降低美国温室气体排放、减少美国对外国石油依赖的《美国清洁能源安全法案》。分析人士认为，这一法案的通过，标志着美国迈出了应对气候变化的重要一步。

作为世界上温室气体排放量最大的国家，美国在应对气候变化问题上的立场和举措对国际社会的努力具有重要影响，美国能否承诺减排义务关乎今年年底哥本哈根气候变化大会能否取得实质性成果。美国在前任总统布什任期内，退出了旨在控制全球温室气体排放的《京都议定书》，令国际社会倍感失望。美国先是否认全球气候在变暖，继而又不承认全球气候变暖是人类活动造成的，对于全球气候变化谈判也消极应对。近年来，每当全球气候变化大会召开时，美国都会成为被抨击的对象。

美国总统奥巴马执政以来，采取了与布什政府迥异的立场。面对全球金融危机，奥巴马选择以发展新能源作为化“危”为“机”、振兴美国经济的主要政策手段，积极推动经济转型、国会对气候问题进行立法。众议院通过的《美国清洁能源安全法案》从某种意义上来讲也是奥巴马的胜利。奥巴马曾表示，这项法案将转变美国生产和利用能源的方式，而在创造清洁能源经济方面领先的国家也必将领导21世纪的全球经济。法案中的一些措施将促进清洁能源技术的发展，创造数百万个就业岗位。